Ministro das Comunicações da Nigéria: "A IA frequentemente apresenta uma realidade que não existe na África"

Bosun Tijani, Ministro das Comunicações, Inovação e Economia Digital da Nigéria , tem um plano: um país onde todos possam se conectar à internet onde quer que vivam e tenham uso básico da internet até 2030, e onde a Inteligência Artificial (IA) seja nativa e inclusiva e realmente sirva aos cidadãos comuns.

Para atingir esse objetivo, este funcionário, escolhido pela revista Time como uma das 100 personalidades que mais fazem pela IA, promoveu diversos projetos desde que assumiu o cargo, há dois anos. Por exemplo, um programa de treinamento para três milhões de jovens talentos em tecnologia, a instalação de mais 90.000 quilômetros de cabos de fibra óptica e a criação de equipes de pesquisa em IA distribuídas por todo o país.

“Acredito que, na África, ser soberano não consiste, na maioria dos casos, em aperfeiçoar a tecnologia, mas em apropriar-se das tecnologias para usá-las e realizar os sonhos”, disse Tijani (Ogun, Nigéria, 1977), que também é vice-diretor do conselho da União Internacional de Telecomunicações (UIT), em entrevista a este jornal em Bruxelas, onde participou da reunião do Global Gateway, uma iniciativa europeia lançada em 2021 para promover o desenvolvimento de infraestruturas no Sul Global com o apoio do capital privado.

Pergunta : Em que tipos de investimentos na Nigéria as empresas europeias estão atualmente interessadas?

Resposta : A Nigéria já recebeu cerca de 60 milhões de euros graças à iniciativa Global Gateway, para questões estratégicas para nós, todas relacionadas à conectividade, onde já há milhões em investimentos públicos e privados nigerianos. Estou falando do projeto BRIDGE, que visa expandir a rede de fibra óptica da Nigéria em 90.000 quilômetros, passando de 35.000 para mais de 125.000 quilômetros, ou a formação de três milhões de jovens em tecnologia, os chamados 3 Milhões de Talentos Técnicos. Há também investimento europeu em satélites , ligados à agricultura. Tudo isso não é dinheiro de graça. O que está sendo feito é criar oportunidades para empresas europeias participarem de todos esses projetos.

Você quer falar com a IA como um fazendeiro, para que ela o ajude com os campos, ou como um professor, para que ela o ajude com as aulas, mas acontece que a tecnologia apresenta uma realidade que não é a sua.

P. Alguns críticos argumentam que essas iniciativas buscam beneficiar apenas as empresas europeias.

R. Bem, está claro que a Europa quer que suas empresas tenham lucro, mas essas parcerias são muito boas para a Nigéria porque vemos o valor criado pela parceria com empresas europeias e também a importância da transferência de conhecimento.

P. Você pode dar um exemplo?

R. Em Bruxelas, nos encontramos com os finlandeses. A Nokia não está apenas buscando fazer negócios na Nigéria, mas também conversamos com eles sobre o desenvolvimento de nossos talentos. Por exemplo, como vamos treinar os técnicos que instalarão o cabo de fibra óptica? Isso é importante. Na Espanha, por exemplo, temos um relacionamento com o governo das Ilhas Canárias em questões agrícolas e de dessalinização. Já estive lá várias vezes e eles vieram. A Global Gateway se concentra em nossos problemas reais e tenta resolvê-los. Porque se não nos concentrarmos no que as pessoas precisam e em como fornecer isso, estamos fracassando. Esses são os tipos de relacionamento que queremos.

P. Um relacionamento em que a Nigéria não abre mão de um pingo de soberania ?

R. Acredito que na África, ser soberano não consiste, na maioria dos casos, em aperfeiçoar a tecnologia, mas sim em apropriar-se das tecnologias para usá-las e realizar seus sonhos. Por exemplo, a África é o berço e o centro global do que chamamos de dinheiro móvel. Este é um continente que usa celulares, mas não fabricamos telefones, mas os usamos para isso. Precisamos abraçar a tecnologia.

P. O mesmo vale para a IA?

R. Exatamente o mesmo. Você quer falar com a IA como um agricultor, para que ela possa ajudá-lo no campo, ou como um professor, para que ela possa ajudá-lo com suas aulas, mas acontece que a tecnologia frequentemente apresenta uma realidade que não existe na África. Você usa exemplos como a neve, mas as pessoas na África não veem neve. A IA precisa ser inclusiva e falar a nossa língua. Portanto, mesmo que não construamos a base para a tecnologia, podemos criar o modelo que ajuda a tecnologia a ser inclusiva e falar a nossa língua. É por isso que, em nosso governo, começamos a desenvolver capacidade local — ou seja, delineamos a primeira estratégia nacional de IA. Estamos financiando 45 equipes de pesquisa em toda a Nigéria, com foco na equidade de gênero e nas especificidades regionais, para garantir que o futuro da IA ​​na Nigéria seja indígena e inclusivo .

P. Até 2024, a UIT estimou que 93% da população em países de alta renda usaria a internet, em comparação com 27% em países de baixa renda. A Nigéria abriga atualmente mais de 230 milhões de pessoas . Como podemos conectar todos eles?

A. A Nigéria está tornando a inclusão digital uma realidade. A ambição da Nigéria de se tornar uma economia de um trilhão de dólares depende da oferta de acesso à internet de qualidade aos seus cidadãos, especialmente aos jovens, independentemente de sua localização. O governo não se limita às cidades e está descentralizando progressivamente o acesso à alfabetização tecnológica.

A idade média no meu país é de 16,9 anos. Precisamos preparar essas pessoas para o futuro. Em 20 anos, 40% dos jovens do mundo serão africanos.

P. Em quase todas as respostas desta entrevista você mencionou os jovens.

R. A idade média no meu país é de 16,9 anos. Precisamos preparar essas pessoas para o futuro. Em 20 anos, 40% dos jovens do mundo serão africanos. A África não é apenas um continente de recursos, mas também de pessoas. Isso não pode ser ignorado. Portanto, precisamos permitir que os jovens prosperem, e é isso que estamos fazendo.

P. Reuniões como o Global Gateway estão ocorrendo em um contexto de cortes globais na cooperação, que a Nigéria sofreu, especialmente na saúde.

R. Países como a Nigéria já começaram a buscar meios alternativos de financiamento da saúde. Eu faço parte do Conselho Executivo Federal e já alocamos mais recursos para o sistema de saúde. Acredito que as mudanças que estamos vendo no mundo hoje estão, de certa forma, nos fortalecendo e também fortalecendo algumas de nossas estruturas. Por exemplo, você sabe quem são seus verdadeiros parceiros; você percebe que quer trabalhar com aqueles que compartilham nossos mesmos valores e realmente entendem nossos problemas.